Pourquoi choisir le train de nuit pour voyager en Europe ?
Le train de nuit fait un retour remarqué en Europe, porté par l’envie de voyager plus lentement, plus écologiquement et de retrouver un certain charme du voyage. Contrairement à l’avion, il permet de transformer le trajet en véritable expérience, de s’endormir dans une capitale et de se réveiller dans une autre, sans perdre de temps sur vos journées de visite.
Voyager en train de nuit en Europe, c’est aussi :
- Réduire son empreinte carbone par rapport à l’avion
- Économiser une nuit d’hôtel en dormant à bord
- Découvrir des itinéraires originaux, parfois hors des sentiers battus
- Profiter d’un rythme de voyage plus doux, idéal pour les vacances
- S’imprégner d’une atmosphère unique entre voyageurs, backpackers et familles
Les types de cabines et services à bord des trains de nuit
Avant de réserver, il est essentiel de bien comprendre les différentes options qui s’offrent à vous. Les compagnies ferroviaires européennes proposent généralement plusieurs niveaux de confort :
- Siège inclinable : l’option la plus économique, mais la moins confortable pour une vraie nuit de sommeil. Idéale pour les petits budgets ou les trajets courts.
- Couchette en compartiment (4 à 6 lits) : le meilleur rapport qualité-prix. Vous partagez un compartiment mixte ou non mixte, avec des lits superposés. Ambiance conviviale, surtout pour les voyageurs solo.
- Cabine-lit (1 à 3 personnes) : plus intime et confortable, avec souvent un lavabo, parfois douche et toilettes privées. Parfait pour les couples ou ceux qui recherchent plus de confort.
- Cabine premium : disponible sur certains trains de nuit haut de gamme, avec literie de qualité supérieure, salle de bain privée et parfois petits-déjeuners servis en cabine.
À bord, vous trouverez généralement :
- Un wagon-restaurant ou un service de snacks et boissons
- Des prises électriques (parfois limitées, pensez à vos adaptateurs)
- Un service de literie fourni (draps, oreiller, couverture)
- Des sanitaires partagés dans les couloirs pour les couchettes standard
Itinéraires insolites en train de nuit en Europe
L’Europe regorge de liaisons nocturnes, certaines très connues, d’autres plus confidentielles. Voici quelques idées d’itinéraires originaux pour donner une dimension unique à vos prochaines vacances.
De Paris à Vienne avec les Nightjets
La compagnie ÖBB (chemins de fer autrichiens) a relancé avec succès les Nightjets, des trains de nuit modernes et confortables. Depuis Paris, il est possible de rejoindre Vienne en une nuit :
- Départ en soirée de Paris-Est
- Arrivée le matin à Vienne, prêt pour explorer la ville impériale
- Options de cabines variées : sièges, couchettes, cabines-lits
Cette liaison est idéale pour :
- Un city-break culturel entre opéras, cafés viennois et palais baroques
- Un voyage prolongé vers la Hongrie, la Slovaquie ou la République tchèque
- Un itinéraire plus long vers les Alpes autrichiennes ou les Balkans
De Vienne à Split : des capitales impériales aux rivages de l’Adriatique
Pour un voyage dépaysant sans prendre l’avion, le train de nuit entre l’Autriche et la Croatie est une excellente option. Selon la saison, des liaisons nocturnes relient Vienne ou Graz à Split, porte d’entrée de la Dalmatie.
Ce trajet original permet de :
- Découvrir Vienne, puis poursuivre vers la côte croate
- Arriver tôt le matin près des îles croates, prêtes à être explorées
- Associer culture, nature et baignades dans un seul voyage
De Berlin à Stockholm : un long voyage vers le Nord
Pour les amoureux de paysages nordiques, les trains de nuit qui relient l’Allemagne à la Suède sont particulièrement attractifs. La liaison entre Berlin et Stockholm (directe ou avec correspondance en fonction des saisons) offre un voyage au long cours, ponctué de forêts et de lacs.
Ce parcours séduit par :
- La possibilité de passer quelques jours à Berlin avant de filer vers la Scandinavie
- Un réveil en Suède avec une journée entière devant soi pour flâner à Gamla Stan ou naviguer parmi les îles
- La connexion ensuite vers d’autres villes suédoises ou vers la Norvège
De Zurich aux capitales de l’Est : Budapest, Zagreb, Prague
Zurich est un véritable carrefour pour les trains de nuit en Europe centrale. De là, des trains nocturnes desservent plusieurs destinations :
- Zurich – Budapest : pour un voyage combinant lacs suisses, Danube et bains thermaux
- Zurich – Zagreb : parfait pour continuer ensuite vers la côte croate ou les Balkans
- Zurich – Prague : pour découvrir les ruelles médiévales et les toits de la cité dorée
Ces itinéraires permettent de construire un véritable tour d’Europe centrale, en sautant de train de nuit en train de nuit, et en optimisant votre temps de visite.
Les liaisons classiques à redécouvrir autrement
Au-delà des trajets plus confidentiels, certains itinéraires « classiques » restent des valeurs sûres pour une première expérience en train de nuit :
- Paris – Nice : un grand classique français, idéal pour arriver frais et dispos sur la Côte d’Azur
- Paris – Briançon / Rodez / Latour-de-Carol : parfait pour rejoindre les Alpes ou les Pyrénées sans passer par la case autoroute
- Rome – Sicile : un train mythique qui embarque… sur un ferry, pour traverser le détroit de Messine
- Madrid – Lisbonne (lorsque la liaison est active) : un trajet ibérique chargé de charme, reliant deux capitales au caractère très différent
Comment préparer son voyage en train de nuit en Europe
Un voyage réussi en train de nuit se prépare en amont, surtout si vous partez en haute saison. Quelques réflexes à adopter :
- Réserver tôt : les cabines les plus confortables partent vite, surtout les cabines individuelles ou doubles.
- Comparer les tarifs : selon le site de réservation (compagnies nationales, plateformes européennes de type Interrail, Rail Europe, etc.), les prix peuvent varier.
- Vérifier les conditions de modification : utile si vous prévoyez un itinéraire flexible à travers plusieurs pays.
- Anticiper les correspondances : certains trains de nuit partent tôt en soirée ou arrivent très tôt le matin, pensez à votre transfert vers l’hébergement sur place.
Conseils pratiques pour une nuit confortable à bord
Pour faire de votre trajet une expérience agréable, quelques astuces simples peuvent tout changer.
- Prévoir un masque de nuit et des bouchons d’oreilles : indispensables si vous êtes sensible à la lumière et au bruit.
- Emporter un vêtement chaud ou un foulard : la climatisation peut parfois être fraîche.
- Avoir une petite trousse de toilette : brosse à dents, lingettes, savon de voyage… pour se rafraîchir avant d’arriver.
- Garder vos objets de valeur près de vous : dans une pochette ou un sac que vous pouvez caler sous votre oreiller.
- Préparer quelques snacks : même si une offre de restauration existe, tout n’est pas toujours disponible, surtout en fin de nuit.
- Utiliser des sacs de rangement : pour organiser votre sac à dos ou valise et éviter de déranger vos voisins la nuit.
Sécurité et tranquillité d’esprit en train de nuit
Voyager de nuit peut susciter des questions de sécurité, surtout pour les voyageurs solo. Globalement, les trains de nuit européens sont sûrs, mais quelques bonnes pratiques s’imposent :
- Fermer votre compartiment lorsque c’est possible (certaines cabines ont un verrou intérieur).
- Garder vos documents importants (passeport, billets, cartes bancaires) sur vous, dans une pochette discrète.
- Éviter d’exposer téléphone, ordinateur ou appareils photo lorsque vous dormez.
- Privilégier, si vous voyagez seul(e) et craignez la promiscuité, les compartiments non mixtes ou les cabines individuelles lorsque disponibles.
- Noter le numéro de votre voiture et de votre couchette pour ne pas vous tromper lors des montées et descentes en gare.
Train de nuit et slow travel : une nouvelle façon de découvrir l’Europe
Choisir le train de nuit, c’est adopter une autre philosophie du voyage. Vous ne traversez plus l’Europe en quelques heures à 10 000 mètres d’altitude, mais vous la parcourez lentement, au ras du sol, en observant les paysages défiler, même à la tombée du jour.
C’est aussi l’occasion de :
- Rencontrer d’autres voyageurs avec qui partager itinéraires et bonnes adresses
- Prendre le temps de lire, d’écrire ou simplement de rêver par la fenêtre
- Composer un itinéraire en plusieurs étapes, en reliant plusieurs trains de nuit
- Redonner au trajet la place qu’il mérite dans le voyage, plutôt que de le considérer comme une simple contrainte
Que vous planifiez un grand tour d’Europe, un city-trip romantique ou des vacances en famille, les trains de nuit offrent un mélange unique de praticité, de charme et d’aventure. En choisissant des itinéraires parfois insolites, en réservant vos cabines en amont et en suivant quelques conseils pratiques, vous vivrez une expérience de voyage différente, plus douce, plus responsable et souvent mémorable.