À Bali, Sanur a parfois la réputation d’être la sœur tranquille de Seminyak et de Kuta. C’est vrai… jusqu’à un certain point. Ici, pas de fêtes qui s’étirent jusqu’à l’aube ni de circulation franchement téméraire à chaque coin de rue. Mais derrière son atmosphère paisible se cachent une longue promenade en bord de mer, des temples discrets, des marchés parfumés et quelques belles échappées vers les îles voisines.
Sanur se découvre lentement, idéalement à pied ou à vélo, lorsque le soleil se lève au-dessus de la mer de Bali. La lumière rosit les bateaux traditionnels, les pêcheurs tirent leurs filets et les premiers joggeurs avancent d’un pas décidé, comme s’ils avaient déjà compris que la journée serait belle. Que faire et voir à Sanur ? Voici les expériences à ne pas manquer dans cette station balnéaire attachante.
Commencer la journée par le lever du soleil
Sanur est l’un des meilleurs endroits de Bali pour admirer le soleil se lever sur la mer. La côte est orientée vers l’est : dès les premières lueurs, le ciel se teinte de rose, d’orange et de doré, tandis que le mont Agung peut parfois apparaître au loin, lorsque la météo se montre généreuse.
Le meilleur endroit ? La promenade littorale, entre Sanur Beach, Sindhu Beach et Mertasari Beach. Installez-vous sur le sable, sur un muret ou à la terrasse d’un café encore à moitié endormi. Le spectacle ne coûte rien, ce qui est plutôt agréable dans une destination touristique. Prévoyez simplement d’arriver avant 6 heures du matin selon la saison : à Bali, le soleil n’est pas du genre à faire la grasse matinée.
Pour une expérience plus vivante, marchez le long de la plage pendant que les pêcheurs balinais rejoignent leurs bateaux. Les jukung, ces embarcations traditionnelles aux balanciers colorés, donnent à l’horizon une allure presque irréelle. Respectez toutefois les activités locales et évitez de vous installer au milieu des filets ou des zones de débarquement.
Parcourir la promenade de Sanur à pied ou à vélo
La promenade de Sanur s’étend sur plusieurs kilomètres et constitue le fil conducteur d’un séjour dans la station. Elle longe les plages, les restaurants, les petits hôtels et quelques temples marins. Son revêtement relativement plat permet de la parcourir facilement à pied, en vélo ou même avec une poussette.
À vélo, comptez une matinée tranquille pour profiter des arrêts. Louer une bicyclette est généralement simple dans les rues de Sanur, mais vérifiez l’état des freins et des pneus avant de partir. La circulation reste plus douce que dans le sud de Bali, même si quelques scooters peuvent surgir avec cette mystérieuse capacité balinaise à apparaître là où on ne les attendait pas.
La promenade est particulièrement agréable en fin d’après-midi. Les familles viennent se promener, les enfants jouent près de l’eau et les warungs installent leurs tables face à la mer. Prenez le temps de vous arrêter : à Sanur, le voyage se glisse souvent dans ces moments sans programme, entre deux noix de coco fraîches et une conversation avec un vendeur souriant.
Profiter des plages et des eaux calmes
Les plages de Sanur ne ressemblent pas à celles de la côte ouest de Bali. Ici, pas de grandes vagues pour les surfeurs : la barrière de corail protège le littoral et crée des eaux généralement calmes, surtout à marée haute. C’est l’une des raisons pour lesquelles Sanur attire les familles et les voyageurs qui recherchent une baignade paisible.
Il faut néanmoins composer avec les marées. À marée basse, la mer se retire parfois très loin et laisse apparaître des étendues de sable humide, des algues et des herbiers. La baignade est alors moins pratique, mais la promenade devient intéressante : petits crabes, coquillages et bateaux posés sur le fond marin composent un décor étonnant.
Parmi les plages à découvrir :
- Sanur Beach : centrale et facilement accessible, elle est idéale pour une première promenade au bord de l’eau.
- Sindhu Beach : appréciée pour son atmosphère familiale et sa proximité avec le marché du soir.
- Karang Beach : agréable au lever du soleil, avec ses petits kiosques et ses points de vue sur les bateaux.
- Mertasari Beach : plus au sud, elle offre une ambiance souvent plus tranquille et de jolies perspectives sur la côte.
Pour nager ou pratiquer le paddle, renseignez-vous sur les horaires de marée et les conditions du jour. Le littoral peut sembler calme, mais les courants existent et les zones de navigation des bateaux doivent être respectées.
Découvrir le musée Le Mayeur
Le musée Le Mayeur se trouve près de la plage et raconte une histoire singulière, à la croisée de l’art, du voyage et de l’amour. Le peintre belge Adrien-Jean Le Mayeur de Merprès s’installa à Sanur dans les années 1930. Il y vécut avec Ni Pollok, danseuse balinaise devenue son modèle et sa compagne.
Installé dans leur ancienne maison, le musée présente des peintures lumineuses, des objets personnels et des éléments de décoration qui permettent d’imaginer la vie de l’artiste. Les œuvres célèbrent les femmes balinaises, les jardins tropicaux et les scènes quotidiennes, avec une profusion de couleurs qui semble prolonger la lumière extérieure.
La visite est assez courte, mais elle mérite une place dans l’itinéraire. Elle offre surtout un autre regard sur Sanur, bien différent des images de plage et de cocotiers. Avant de vous y rendre, vérifiez les horaires d’ouverture : ils peuvent varier et les musées balinais aiment parfois cultiver un certain mystère administratif.
Flâner au marché nocturne de Sindhu
Lorsque le soir tombe, le marché de Sindhu devient l’un des endroits les plus vivants de Sanur. Les stands proposent des plats balinais simples et savoureux : nasi goreng, mie goreng, satay, poissons grillés, soupes parfumées et desserts à base de riz gluant ou de noix de coco.
Le principe est facile : observez les plats, choisissez ce qui vous tente, commandez une portion et installez-vous à une table commune. Le marché est une bonne occasion de goûter plusieurs spécialités sans s’engager dans un grand dîner cérémoniel. Commencez doucement si vous êtes sensible au piment : à Bali, la petite sauce rouge qui semble innocente possède parfois une personnalité particulièrement affirmée.
Le marché est aussi un lieu d’observation. Les habitants viennent y manger en famille, les vendeurs discutent entre deux commandes et les parfums de citronnelle, d’ail frit et de gingembre se mêlent à l’air du soir. Gardez un peu de monnaie en roupies indonésiennes et prenez une bouteille d’eau avec vous.
Visiter les temples et ressentir la spiritualité balinaise
Sanur compte plusieurs temples, parfois dissimulés derrière un mur, une porte sculptée ou un bouquet d’offrandes. Le plus connu est probablement le temple de Blanjong, associé à la plus ancienne inscription historique découverte à Bali. La stèle, datée du Xe siècle, évoque le roi Kesari Warmadewa et témoigne de l’ancienneté de Sanur comme lieu important de l’île.
Le temple de Pura Dalem Pengembak, près de Mertasari, mérite également l’attention si vous explorez le sud de la station. Comme partout à Bali, l’accès aux espaces les plus sacrés peut être limité aux personnes pratiquantes. Observez les indications sur place et demandez avant d’entrer.
Pour visiter un temple, portez une tenue couvrant les épaules et les genoux. Un sarong est souvent disponible à l’entrée, mais il est pratique d’en avoir un dans son sac. Ne marchez jamais sur les petites offrandes déposées au sol, même si elles semblent être là depuis assez longtemps pour avoir changé de nature. Elles restent importantes aux yeux de ceux qui les ont déposées.
Explorer la mangrove et les alentours
À quelques kilomètres de Sanur, la mangrove de Bali offre une parenthèse verte et silencieuse. Des passerelles permettent de s’enfoncer entre les racines et les canaux, à pied ou en bateau selon les zones accessibles. L’endroit abrite des oiseaux, des poissons et une végétation adaptée à cet environnement salin.
La mangrove est particulièrement intéressante pour comprendre un autre visage de Bali, plus fragile et moins spectaculaire que les rizières ou les cascades. La visite peut être organisée avec un guide local, ce qui permet de mieux saisir les enjeux de protection de l’écosystème. Partez le matin ou en fin d’après-midi afin d’éviter la chaleur la plus forte.
Vous pouvez aussi vous rendre sur l’île de Serangan, reliée à Bali par un pont. L’île est connue pour ses plages, ses activités nautiques et ses projets de conservation des tortues. Renseignez-vous sur les conditions de visite des centres : certains proposent des programmes pédagogiques, tandis que les animaux ne sont pas toujours visibles toute l’année.
Prendre le bateau vers Nusa Lembongan ou Nusa Penida
Sanur est l’un des principaux points de départ vers les îles de Nusa Lembongan, Nusa Ceningan et Nusa Penida. Les bateaux rapides partent généralement depuis la zone portuaire de Sanur, désormais aménagée pour faciliter l’embarquement. La traversée dure souvent entre trente minutes et une heure selon la destination et l’état de la mer.
Nusa Lembongan séduit par ses criques, ses mangroves et son atmosphère décontractée. Nusa Ceningan, reliée à Lembongan par un pont jaune, se découvre facilement lors d’une excursion combinée. Nusa Penida impressionne davantage par ses falaises et ses paysages abrupts, mais les routes y sont parfois difficiles et les trajets plus longs que ne le laissent croire les photos soigneusement cadrées des réseaux sociaux.
Réservez auprès d’un opérateur fiable et confirmez l’heure de départ la veille. Arrivez en avance, gardez vos objets de valeur dans un sac étanche et prévoyez des chaussures qui supportent le sable et l’eau. Les départs peuvent être modifiés en fonction de la météo et de l’état de la mer.
Goûter aux spécialités balinaises
Sanur propose un choix varié de restaurants, de cafés et de warungs. Pour manger local, goûtez le nasi campur, une assiette de riz accompagnée de légumes, de viande, de tofu, de tempeh et de sambal. Le gado-gado, salade de légumes nappée de sauce aux cacahuètes, constitue une option plus légère. Les amateurs de viande pourront essayer le ayam betutu, un poulet longuement mijoté et parfumé aux épices.
La station accueille aussi de nombreux établissements végétariens et occidentaux. Cette diversité peut être pratique après plusieurs jours de plats épicés, surtout si votre estomac commence à réclamer une trêve diplomatique.
Pour choisir un warung, regardez le nombre de clients et le renouvellement des plats. Une adresse fréquentée par les habitants est souvent bon signe. Buvez de l’eau en bouteille et soyez prudent avec les glaçons dans les petits établissements, même si les restaurants touristiques utilisent généralement de l’eau traitée.
Quand visiter Sanur et combien de temps rester ?
La saison sèche, généralement de mai à octobre, offre les meilleures conditions pour profiter de la promenade, des plages et des excursions en bateau. Les matinées sont souvent lumineuses, mais les averses restent possibles. La saison humide, de novembre à avril, apporte davantage de pluie et une mer parfois moins prévisible, tout en offrant une végétation luxuriante et des tarifs parfois plus doux.
Deux ou trois jours permettent de découvrir Sanur sans courir : un matin consacré au lever du soleil et à la promenade, une journée pour les plages et le musée, puis une excursion vers la mangrove ou les îles voisines. Pour un séjour plus lent, quatre ou cinq nuits offrent le temps de profiter des massages, des cafés et des couchers de soleil qui, même s’ils se déroulent à l’ouest, restent agréables depuis les terrasses de la station.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
- Depuis l’aéroport : Sanur se trouve à environ 15 kilomètres de l’aéroport international de Denpasar. Le trajet peut durer de 25 minutes à plus d’une heure selon la circulation.
- Pour se déplacer : marchez le long de la côte, louez un vélo ou utilisez une application de transport pour les trajets plus éloignés.
- Pour l’argent : gardez quelques espèces en roupies pour les marchés, les petits warungs et les entrées de sites.
- Pour la plage : consultez les horaires de marée avant de prévoir une baignade ou une activité nautique.
- Pour la chaleur : chapeau, crème solaire, eau et vêtements légers seront vos meilleurs compagnons, surtout entre 11 heures et 15 heures.
- Pour les temples : respectez les règles vestimentaires et les cérémonies en cours. Une procession n’est pas un décor de rue : laissez passer les fidèles et demandez avant de photographier.
Sanur n’essaie pas de vous éblouir à toute vitesse. Elle préfère les découvertes progressives : un lever de soleil, une balade à vélo, un plat partagé au marché, le tintement d’une offrande déposée devant une maison. C’est peut-être cela qui la rend si attachante. On y arrive parfois pour faire une pause entre deux étapes balinaises, puis l’on se surprend à ralentir vraiment. Et, à Bali, ralentir est souvent la plus belle façon de voyager.