Il y a des voyages qui commencent avant même le premier virage : une carte dépliée sur la table, quelques idées griffonnées dans un carnet, et cette question délicieuse — jusqu’où ira-t-on aujourd’hui ? Sur la route, le paysage ne se contente pas de défiler. Il change au rythme des pauses, des détours et des rencontres. Voici dix itinéraires pour prendre le volant, en France et ailleurs, avec une bonne dose de liberté… et juste assez d’organisation pour éviter de dormir sur un rond-point.
Les durées proposées correspondent au temps nécessaire pour profiter des étapes, sans transformer chaque journée en course. À vous de ralentir, de prolonger une halte ou de faire confiance à cette petite route qui n’était pas prévue.
La côte amalfitaine, entre mer et villages vertigineux
Dans le sud de l’Italie, la route qui relie Sorrente à Salerne serpente au-dessus d’une mer d’un bleu presque insolent. En trois ou quatre jours, on peut découvrir Positano, Amalfi et Ravello, tout en réservant du temps aux petits belvédères où l’on s’arrête « juste deux minutes » — avant d’y rester une heure.
Les routes sont étroites et très fréquentées en été. Mieux vaut partir au printemps ou en septembre, conduire avec prudence et éviter de multiplier les changements d’hébergement. Une voiture compacte sera plus confortable qu’un grand véhicule. Pour une pause, goûtez une pâtisserie au citron et laissez le regard descendre jusqu’aux bateaux : le programme est simple, mais difficile à améliorer.
La route des vins d’Alsace, de village en village
Entre Marlenheim et Thann, la route des vins d’Alsace traverse des villages colorés, des coteaux et des paysages de vignes. Prévoyez trois à cinq jours pour flâner à Obernai, Riquewihr, Kaysersberg ou Eguisheim, sans chercher à tous les visiter en une seule journée. Ici, la meilleure étape est parfois celle que l’on n’avait pas inscrite sur la carte.
Le printemps et l’automne offrent de belles lumières ; les vendanges donnent aussi à la région une énergie particulière. Si vous prévoyez une dégustation, désignez un conducteur qui s’abstient ou choisissez le vélo et les transports locaux pour certaines étapes. Les caves se visitent avec modération, les paysages, eux, peuvent se savourer toute la journée.
La Corse, la grande boucle des contrastes
La Corse se prête à un itinéraire d’une semaine à dix jours, entre Bastia, le cap Corse, Saint-Florent, Calvi, Porto, Ajaccio et Bonifacio. On passe des criques aux montagnes, des routes bordées de maquis aux falaises blanches du sud. Le détour par les calanques de Piana révèle un décor sculpté qui semble avoir été imaginé par quelqu’un d’un peu trop ambitieux.
Les distances paraissent courtes sur une carte, mais les routes sinueuses rallongent les trajets. Mieux vaut prévoir peu d’étapes et éviter de traverser l’île chaque jour. En juillet et août, réservez hébergement et voiture bien à l’avance ; en juin ou en septembre, la route respire davantage. Gardez aussi une journée sans programme : la Corse a le chic pour vous retenir au bord de l’eau.
La route des fjords, au rythme de la Norvège
Pour découvrir l’ouest de la Norvège, comptez huit à douze jours autour de Bergen, du Sognefjord et du Geirangerfjord. Les routes panoramiques, les traversées en ferry et les petites villes portuaires composent un voyage où le trajet devient presque la destination. Une halte au bord de l’eau peut se transformer en longue contemplation, surtout lorsque les nuages s’accrochent aux montagnes.
La période de mai à septembre offre généralement les conditions les plus favorables, même si la météo reste joueuse. Consultez les horaires des ferries et l’état des routes avant de partir : certains cols peuvent être fermés selon la saison. Les distances norvégiennes se mesurent moins en kilomètres qu’en temps de trajet. Gardez de la marge, et une veste imperméable accessible — pas au fond du coffre, sous les sacs.
La route 66, l’Amérique en grand format
La route 66 historique relie Chicago à la Californie sur près de 4 000 kilomètres. Pour en parcourir une grande partie sans passer ses vacances derrière un volant, prévoyez au moins deux semaines, idéalement trois. On traverse des petites villes, des paysages désertiques et des lieux chargés de cette mythologie américaine faite de diners, d’enseignes lumineuses et de longues lignes droites.
L’itinéraire officiel n’est pas une autoroute continue : plusieurs tronçons historiques demandent de consulter une carte détaillée. La chaleur peut être intense dans le désert, notamment en été. Hydratez-vous, faites le plein dès que l’occasion se présente et vérifiez les règles de location et d’assurance avant le départ. Et si une enseigne vous attire, arrêtez-vous : les meilleures histoires de route commencent souvent par un détour.
La côte atlantique du Portugal, de Porto à l’Algarve
En une à deux semaines, reliez Porto à l’Algarve en longeant l’Atlantique. Aveiro, Coimbra, Nazaré, Lisbonne et la côte de l’Alentejo offrent des étapes variées : canaux, patrimoine, plages immenses et villages où le déjeuner s’étire volontiers. À Lisbonne, il est préférable de laisser la voiture au repos et d’explorer à pied ou en transports en commun.
Le printemps et le début de l’automne sont agréables pour éviter les fortes chaleurs et les foules estivales. La côte ouest peut être ventée, et les vagues ne sont pas toujours aussi dociles qu’elles en ont l’air. Respectez les panneaux et les consignes de baignade. Pour un rythme plus doux, choisissez quelques nuits au même endroit plutôt que de refaire les valises à chaque lever du soleil.
La grande boucle de l’Islande, face aux paysages bruts
La route numéro un fait le tour de l’Islande sur environ 1 300 kilomètres. En sept à dix jours, on peut découvrir cascades, champs de lave, plages noires, glaciers et villages isolés. Mais l’île mérite qu’on lui laisse du temps : une journée de pluie, un détour vers une source chaude ou un arrêt imprévu pour observer des chevaux peuvent bouleverser le programme, dans le bon sens du terme.
La saison estivale facilite l’accès à la plupart des régions. En hiver, les conditions de conduite peuvent être difficiles et certains itinéraires deviennent impraticables. Consultez chaque jour les prévisions et l’état des routes, et ne vous engagez jamais sur une piste réservée aux véhicules adaptés. Le vent islandais n’a pas besoin d’être invité pour se faire remarquer ; tenez fermement la portière en l’ouvrant.
La Garden Route, le sud-africain en version panoramique
Entre Le Cap et Gqeberha, anciennement Port Elizabeth, la Garden Route déroule une succession de plages, de forêts et de petites villes côtières. Prévoyez cinq à huit jours pour profiter de Hermanus, du parc national de Tsitsikamma, de Knysna et de Plettenberg Bay. Selon la saison, on peut aussi observer les baleines depuis la côte, sans embarquer.
La route est bien desservie, mais les étapes gagnent à être préparées : évitez de conduire de nuit et renseignez-vous sur les consignes de sécurité locales. Gardez les objets de valeur hors de vue et faites le plein avant les longs tronçons. Les mois de septembre à novembre sont particulièrement intéressants pour l’observation des baleines à Hermanus. Ici, le luxe consiste souvent à s’arrêter face à l’océan et à ne rien faire d’autre.
La route des Grandes Alpes, des sommets à la Méditerranée
De Thonon-les-Bains à Menton, la route des Grandes Alpes traverse cols, vallées et villages de montagne. Selon les détours et les pauses, comptez cinq à huit jours. Parmi les passages marquants : le col de l’Iseran, le col du Galibier et les paysages du parc national du Mercantour. À chaque montée, l’air semble changer de texture ; à chaque descente, une nouvelle vallée vous attend.
La route est généralement praticable en été, mais les cols peuvent être fermés hors saison ou en cas de météo défavorable. Vérifiez leur ouverture avant de partir et évitez de surestimer le nombre de kilomètres réalisables dans une journée. Les cyclistes sont nombreux sur certains tronçons : partagez la route et gardez vos distances. Une halte dans un village permet aussi de découvrir les spécialités locales, bien plus efficacement qu’une barre avalée au volant.
Le désert des Émirats, entre dunes et oasis
Autour d’Abou Dabi et de Dubaï, un itinéraire de quatre à six jours peut mêler villes, oasis d’Al Aïn et paysages désertiques. En voiture classique, restez sur les routes goudronnées et rejoignez les dunes avec un guide ou une excursion organisée. La conduite dans le sable exige un véhicule adapté, de l’expérience et des précautions particulières : l’aventure n’oblige pas à improviser au milieu de nulle part.
La période de novembre à mars est plus agréable pour voyager, les températures estivales pouvant être extrêmes. Emportez de l’eau, protégez-vous du soleil et vérifiez les distances entre les stations-service. Dans les zones désertiques, informez-vous sur les règles locales et les conditions d’accès. Le soir, quand la lumière se retire des dunes, le silence paraît immense. C’est un bon moment pour ranger le téléphone et laisser le paysage prendre toute la place.
Quelques réflexes pour garder la route légère
Un itinéraire réussi n’est pas celui qui accumule le plus d’étapes, mais celui qui laisse assez de place à l’imprévu. Avant de partir, vérifiez les conditions de circulation, les règles de conduite, les assurances et les éventuelles restrictions d’accès. Prévoyez également une solution de navigation hors connexion : le réseau a parfois son propre sens de l’aventure.
Alors, quelle route vous appelle ? Peut-être une grande traversée, peut-être seulement quelques jours entre mer et montagne. Dans les deux cas, partez avec un plan souple, les yeux ouverts et l’envie de vous laisser surprendre. Le plus beau détour ne figure pas toujours sur la carte.